Фамилия Бовкунова — женская форма фамилии Бовкунов, и её происхождение стоит искать в прозвище или имени предка. В основе лежит слово «бовкун» — так в южнорусских и украинских говорах называли вола или быка, который громко мычит, «бовкает». Глагол «бовкать» означает издавать глухой, отрывистый звук, реветь. Соответственно, прозвище Бовкун могли дать человеку с низким, громким голосом, крикуну или тому, кто говорил отрывисто и громко.

Модель образования простая: прозвище Бовкун + патронимический суффикс -ов, который указывал на принадлежность («чей сын?» — Бовкунов). Такая схема типична для русских фамилий, сложившихся в XVI–XVII веках, когда отчество на -ов закреплялось за потомками и передавалось по наследству. Женская форма Бовкунова появилась как естественное изменение по роду при регистрации членов семьи.

Интересно, что фамилия Бовкунов встречается в основном в южных регионах России и на Украине, что подтверждает её диалектное происхождение. В центральных и северных областях она редка — там прозвище было бы непонятным. Однокоренные фамилии — Бовкун, Бовкуненко, Бовкунский — тоже привязаны к той же территории. Есть и более спорная версия: от тюркского слова «бов» или «був» (бык, вол), но она менее вероятна, так как прозвище легко объясняется из живого русского говора без заимствований.

Социальный состав носителей фамилии в прошлом — скорее всего, крестьяне или казаки. Прозвища, основанные на звукоподражании или поведении животного, редко давали знатным людям; это бытовая, «деревенская» ономастика. В дореволюционных документах фамилия Бовкунов встречается в метрических книгах Воронежской, Курской и Харьковской губерний. Если ваш предок носил эту фамилию, он мог быть потомком человека, которого в округе знали как громогласного или шумного — и это прозвище закрепилось за родом на века.