Фамилия Бовтунова — женская форма фамилии Бовтунов, и ключ к её пониманию лежит в разборе прозвища Бовтун. Сама основа неочевидна и заставляет задуматься: что могло означать слово «бовт» в русских говорах?

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с диалектным глаголом «бовтать» — то есть болтать, качать, взбалтывать жидкость, а также говорить невнятно или попусту. В таком случае Бовтун — это прозвище болтуна, пустомели, человека, который любит «трепать языком». Словообразовательная модель проста: основа «бовт-» плюс типичный для прозвищ суффикс деятеля «-ун», как в словах «говорун», «крикун», «хохотун». Суффикс «-ов» в мужской форме Бовтунов указывает на принадлежность: «сын Бовтуна» или «из семьи Бовтуна».

Вторая, менее распространённая гипотеза выводит прозвище из украинского или белорусского «бовт» — палка, кол, багор. В этом случае Бовтуном могли назвать человека высокого и худого, похожего на жердь, либо того, кто пользовался таким инструментом. Однако эта версия уступает первой по частотности: в русских фамилиях мотивация через действие (болтать) встречается значительно чаще, чем через предмет (палка).

Географически фамилия Бовтунов (и Бовтунова) тяготеет к южнорусским и украинским регионам — там, где бытовал глагол «бовтать». Встречается она и у донских казаков, что неудивительно: казачья среда была богата на меткие прозвища по характеру.

Таким образом, предки носительницы фамилии Бовтунова, скорее всего, получили своё родовое имя за болтливый нрав или манеру говорить сбивчиво, «взбалтывая» слова. Прямых указаний на дворянство или известные исторические личности с такой фамилией нет — это типичная крестьянская или казачья фамилия, образованная от бытового прозвища.