Фамилия Бовт — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не изменилось при переходе в фамилию. Корень здесь — украинское слово «бовт», которое прямо переводится на русский как «жердь с полым утолщением на конце». Это специфическое рыболовное орудие: им били по воде, загоняя рыбу в сеть. Поэтому первая и самая прямая версия: предок человека с фамилией Бовт был рыбаком либо мастером, делавшим такие снасти.

Но у слова «бовт» есть и переносные значения, которые дают другие версии происхождения. Украинский глагол «бовтати» означает «говорить» — и тогда прозвище Бовт могли дать болтливому, не в меру разговорчивому человеку, скорее всего с ироничным оттенком. Тот же глагол имеет значение «приводить жидкость в движение, мутить, взбивать». В этом случае Бовтом могли прозвать пекаря, месившего тесто, или того, кто сбивал масло.

С точки зрения словообразования, фамилия Бовт стоит особняком. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, она не имеет патронимического суффикса и застыла в форме чистого прозвища. Это характерно скорее для украинской ономастической традиции, где фамилии без суффиксов встречаются чаще. Поэтому географически фамилия Бовт должна иметь украинские или южнорусские корни.

Интересно, что в еврейской ономастике фамилии часто строятся по другим законам: это фамилии-аббревиатуры (вроде Кац от «коэн цэдэк»), фамилии с формантами -сон, -ман, -штам или с еврейскими суффиксами принадлежности. Фамилия Бовт к этому типу не относится — её основа чисто славянская, прозвищная, без какой-либо аббревиации или религиозного подтекста.

Из известных носителей можно упомянуть Георгия Георгиевича Бовта, политолога и журналиста, родившегося в 1960 году в Москве. Он был сопредседателем партии «Правое дело». Его фамилия — яркий пример того, как прозвище, связанное с рыбной ловлей или говорливостью, стало родовым именем, сохранившимся до наших дней.