Фамилия Боярский — одна из тех, где значение лежит на поверхности, но прямой путь к нему ведёт скорее к прозвищу, чем к высокому титулу. Маловероятно, что предок носителя фамилии был боярином. Слово «боярин» в народной среде имело ироничный или бытовой оттенок. В говорах глагол «боярничать» означал «принимать на себя важный вид, стараться казаться боярином», а прилагательное «бояроватый» — «величавый, напускающий на себя важность». Так могли прозвать человека за осанку, манеру держаться или нарочитую гордость.

Встречается и другое, более резкое объяснение. В одной из деревень современной Кемеровской области зафиксировано прозвище Боярин: местные жители поясняли, что так называли колючего человека, который «старается одним словом уколоть». Здесь прозвище, видимо, отталкивалось от стереотипного образа боярина — властного, резкого на язык.

Есть и третья версия, региональная. В олонецких говорах крестьяне называли себя боярами — это не имело отношения к сословию, а было местным самоназванием или обращением. В таком случае фамилия могла просто указывать на происхождение из местности, где был принят этот говор.

Самый заметный носитель фамилии — актёр Михаил Сергеевич Боярский (род. 1949, Ленинград). Его сценическая маска — мужественные, обаятельные герои, смельчаки и авантюристы, что отчасти перекликается с образом «боярина»: стать, напор, характер.

Словообразовательно фамилия прозрачна: суффикс -ск- указывает на притяжательное или топонимическое происхождение (от прозвища или названия места). Позже прозвище Боярин, закрепившись за родом, полностью вытеснило исходное имя в быту и документах.