Фамилия Боярская — наглядный пример того, как прозвище, а не прямое указание на сословие, ложится в основу родового имени. Корень здесь очевиден: «боярин». Однако прямой связи с боярским титулом у предков носителей этой фамилии, скорее всего, не было. В русских говорах слово «боярин» имело и другие, бытовые значения. В олонецких говорах, например, крестьяне сами себя называли боярами — так что прозвище могло быть просто местным самоназванием. Глаголы «боярничать» и «бояриться» означали «принимать на себя важный вид, стараться казаться боярином», а прилагательное «бояроватый» описывало человека величавого и важного. Такое прозвище могли дать за осанку, манеру держаться или за стремление выделиться.

Интересна и другая, менее парадная версия. В современной кемеровской деревне зафиксировано прозвище Боярин, которое местные жители объясняют не связью со знатью, а характером: «Ух и колючий он человек, всё старается одним словом человека уколоть». Если основатель рода Боярских получил прозвище по такой модели, то в основе лежала не гордость, а колкость и острота языка.

Фамилия оформлена типичным для русской ономастики суффиксом -ск-, указывающим на принадлежность или происхождение. В данном случае суффикс работает не от географического названия (как в фамилиях типа Тверской), а от прозвища: Боярский — значит «относящийся к Боярину», «из рода Боярина». Женская форма Боярская закрепилась за женщинами или как вариант фамилии в документах.

Самая известная фигура с этой фамилией — актёр Михаил Сергеевич Боярский (родился в 1949 году в Ленинграде). Его сценический образ — мужественные герои, смельчаки и авантюристы — часто ассоциируется с той самой «боярской» статью и темпераментом, хотя к древнему сословию его род, как и большинство носителей фамилии, прямого отношения не имеет.