Фамилия Божиев — один из тех случаев, когда корень очевиден, а вот путь, которым он стал фамилией, не так прост. Основа здесь — «бож-» (от «Бог»), но фамилия не церковная и не «божественная» в прямом смысле. Скорее всего, перед нами прозвище, закрепившееся за родом.

Суффикс «-ев» указывает на русскую или, шире, восточнославянскую модель образования: «чей?» — Божиев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Божий. Но почему «Божий»? В народной среде такое прозвище могли дать человеку набожному, кроткому, либо, наоборот, тому, кто часто поминал Бога всуе или отличался странным, «не от мира сего» поведением. Прямых указаний на духовное сословие здесь нет — фамилии священников чаще образовывались от названий церквей или праздников (Рождественский, Успенский) и имели суффикс «-ский».

Интересна география. Фамилия Божиев встречается не только в русской среде, но и в осетинской. У осетин фамилии на «-ев» — одна из самых распространённых моделей, а корень «бож-» может быть переосмыслен местным звучанием. В осетинском языке есть слово «бож» (буквально — «козёл»), которое могло стать основой прозвища. Однако это лишь версия: написание через «и» (Божиев, а не Божев) всё же тянет к славянскому «Бог».

Менее вероятная, но упоминаемая в ономастике гипотеза — связь с тюркским именем Божы (вариант имени Божей), которое имело значение «сильный, крепкий». В таком случае фамилия могла возникнуть у народов, испытавших тюркское влияние, и лишь позже обрусела.

Таким образом, для большинства носителей фамилии Божиев наиболее правдоподобно происхождение от прозвища Божий — человека, которого в округе выделяли по отношению к вере или поведению. Точную сословную принадлежность предков установить без генеалогического поиска сложно: фамилия встречается и среди крестьян, и среди казачества.