Фамилия Брагинцев — яркий пример того, как русская фамилия может хранить в себе не только прозвище, но и указание на место жительства или происхождение. Её основа — слово «брага», которое в старину означало не только хмельной напиток из солода, но и, в переносном смысле, попойку, гульбу. Однако фамилия образована не напрямую от него, а через топоним.

Суффикс -ев в окончании (-цев) указывает на принадлежность: «чей?» — Брагинцев. Это типичная модель для фамилий, которые произошли от названия села или деревни. В России и на Украине существовало и существует несколько населённых пунктов с корнем «Браг-»: Брагин, Брагино, Брагинцы. Житель такого села получал прозвище «Брагинец» — то есть выходец из Брагина. А его дети уже становились Брагинцевыми. Таким образом, фамилия — это указание на географическое происхождение предка, а не на его любовь к хмельному.

Интересна словообразовательная цепочка: Брагин → Брагинец → Брагинцев. Вторая ступень — суффикс -ец — как раз и маркирует человека по месту жительства (ср.: Казанец, Томец, Ростовец). Встречается и вариант без этого суффикса — фамилия Брагин, но она образована напрямую от прозвища «Брага» (человек, который варит брагу или любит выпить). Брагинцев же — фамилия «вторичная», топонимическая, что делает её несколько более редкой и локальной.

В документах фамилия фиксируется с XVII века. Например, в переписных книгах встречаются крестьяне Брагинцевы из разных уездов — от Рязанщины до Урала. Это говорит о том, что фамилия была распространена среди крестьян и посадских людей, а не только в одной губернии. Прозвищная версия (от любителя браги) для Брагинцева менее вероятна, хотя и не исключена полностью: суффикс -ец мог присоединиться и к прозвищу, но тогда форма была бы Брагинец, а не Брагинцев.

Коротко: если вы Брагинцев, то ваш предок, скорее всего, был не пивоваром, а «земляком» — человеком, который переехал из села с названием вроде Брагино или Брагин. Такие фамилии — немые свидетели крестьянских миграций и освоения новых земель.