Фамилия Брандаус — редкий случай, когда прозвище буквально переводится на русский язык. Она сложена из двух немецких слов: Brand («пожар») и aus («из»). Прямое значение — «из пожара», то есть погорелец. Так в немецкоязычной среде могли прозвать человека, потерявшего дом и имущество при огне, либо того, кто чудом выбрался из горящего здания. Прозвище давали не в насмешку, а как опознавательный знак по несчастью — в среде ремесленников или крестьян это было бы понятно каждому.

Словообразовательная модель здесь не русская, а немецкая: типичное сложение корней (Brand + aus) без суффиксов. Фамилия пришла в Россию, скорее всего, с переселенцами-немцами в XVIII–XIX веках, когда колонисты осваивали Поволжье, Новороссию и Причерноморье. Поэтому географически Брандаусы чаще встречаются в тех регионах, где были немецкие колонии: Саратовская, Самарская, Волгоградская области, а также юг Украины и Крым.

В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев, -ин, Брандаус сохранила исконное немецкое написание и не обрусела ни морфологически, ни фонетически. По сути, это застывшее прозвище, которое так и осталось «говорящим»: любой, кто знает немецкий, сразу поймёт его смысл. В русском языке фамилия не склоняется, если принадлежит мужчине, и не склоняется, если женщине — это типично для фамилий на согласный.

В ономастических источниках фамилия почти не описана: её нет в основных словарях русских фамилий (Унбегаун, Никонов, Веселовский), что подтверждает её иноязычное происхождение и узкую региональную привязку. Если искать аналоги, то Brandaus встречается и в самой Германии, но редко — чаще встречаются сложные фамилии вроде Brandstätter («погорелое место») или Brandmüller («мельник у пожарища»). Брандаус — более прямолинейный вариант, без дополнительных суффиксов и уточнений.

Таким образом, фамилия Брандаус — не про род занятий или имя предка, а про конкретное событие. Предок, получивший такое прозвище, пережил пожар, и это несчастье закрепилось за ним как фамильное имя.