Фамилия Брандуков — хороший пример того, как неочевидная на первый взгляд основа может рассказать о занятиях или внешности предка. Вопреки возможной догадке, корень здесь не связан с брендовыми вещами или звукоподражанием. В основе лежит слово «бранды́кать» или «брынде́ть» — старый русский диалектный глагол, означавший «играть небрежно, фальшивить на музыкальном инструменте», а в переносном смысле — «говорить вяло, невнятно, брюзжать». От него образовалось прозвище Бранды́ка (или Брынды́ка) — человек, который плохо играет или монотонно бормочет. Форма Брандук — это вариант того же прозвища с другим суффиксом, который затем оформился фамильным патронимом -ов.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: прозвище на -ук (в диалектах звучавшее как -юк, -ак) плюс притяжательный суффикс -ов. То есть Брандуков буквально означает «сын (или потомок) Брандука». Интересно, что в некоторых говорах «брандыкать» означало ещё и «стучать, греметь», так что прозвище могло достаться шумному, неуклюжему человеку. В любом случае, это прозвище из разряда «характеристик по поведению» — таких, как Балалайкин, Гудков или Сопелкин.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России, где диалектные слова с корнем «брынд-» и «бранд-» были особенно распространены — например, в Вологодской, Архангельской, Костромской губерниях. Встречается она нечасто, что объясняется узкой диалектной основой: в южных и сибирских говорах это прозвище почти не употреблялось.

В ономастических справочниках фамилия обычно не комментируется подробно, но её разбор подтверждается данными словаря русских народных говоров и работами В. Даля, который фиксирует глагол «брындеть» и его производные. Таким образом, Брандуков — не «западная» и не «дворянская» фамилия, а чисто народное прозвище, закрепившееся за родом, где предок чем-то выделялся: либо был плохим музыкантом, либо просто ворчливым человеком с негромкой, монотонной речью.