Фамилия Брандибор — редкий случай, когда географическое название стало родовым именем почти без изменений. Её основа — топоним Бранденбург, историческая земля и город на северо-востоке Германии. В русском языке немецкое Brandenburg через польское посредство (Brandeburg) превратилось в «Брандибор»: так в старых польских и западнорусских документах называли и сам регион, и выходцев оттуда.

Словообразовательная модель здесь проста: фамилия бессуффиксная, образована путём прямого переноса прозвища или указания места жительства. Суффикса -ов, -ин, -ский нет, что нетипично для русских фамилий, но характерно для более поздних фиксаций прозвищного типа. В польской традиции такие фамилии нередко давали переселенцам: «Брандибор» буквально означало «тот, кто из Бранденбурга». В русском контексте фамилия могла закрепиться за обрусевшими немцами, пленными солдатами, мастерами или купцами, осевшими в Речи Посполитой, а затем и в Российской империи.

Встречается фамилия в основном на западе бывшей Российской империи — в Беларуси, на Украине, в западных областях России. В XIX веке носители Брандибор часто записывались как мещане или крестьяне, хотя отдельные ветви могли принадлежать к обедневшей шляхте. Споров о происхождении почти нет: все версии сходятся на немецком топониме. Слабая гипотеза о связи с диалектным словом «брань» (ссора) не выдерживает критики — слишком точное совпадение с названием известного региона.

Интересная деталь: в старых метрических книгах фамилию могли писать по-разному — Брандиборов, Брандыбор, даже Бранденбург. Вариант с окончанием -ов встречается реже, но указывает на более глубокую русификацию: когда прозвище переосмыслили как основу для отчества. Однако основная форма без суффикса осталась преобладающей, что делает фамилию Брандибор своеобразным топонимическим реликтом, почти не тронутым местной словообразовательной системой.