Фамилия Браславец — типичный пример того, как географическое название становится семейным прозвищем, а затем и фамилией. Её основа — топоним Браслав, древний город на северо-западе Беларуси, ныне центр Браславского района Витебской области. Первое упоминание о нём относится к 1065 году, когда поселение называлось Брячиславль — по имени полоцкого князя Брячислава Изяславича, заложившего здесь пограничную крепость на Замковой горе. В XIV веке Браслав перешёл под власть польско-литовских князей, а после третьего раздела Речи Посполитой в 1795 году стал уездным центром Российской империи. К 1913 году в городе насчитывалось 1550 жителей, работали винокуренный завод, больница и сельское училище. В 1922–1939 годах Браслав входил в состав Польши.

Модель образования фамилии проста: суффикс -ец присоединился к корню Браслав-, что по-русски означает «выходец из Браслава» или «житель Браслава». Такая словообразовательная схема — одна из самых распространённых для фамилий, указывающих на место происхождения (сравните: Ростовец, Томск, Полтавец). Фамилия Браславец могла закрепиться за человеком, который переехал из Браслава в другую местность, — так его отличали от коренных жителей.

В отличие от фамилий на -ов/-ев или -ин, которые образуются от имён или прозвищ отца, модель с -ец не передаёт родство, а фиксирует географическое происхождение. Поэтому Браславец — это не «сын Браслава», а «человек из Браслава». Такие фамилии особенно характерны для западнорусских земель, входивших в Великое княжество Литовское и Речь Посполитую, где топонимические прозвища были в ходу у крестьян и мещан. Браславские земли исторически населяли белорусы, поляки, литвины и евреи, поэтому носители фамилии могут принадлежать к разным этническим группам. В польском языке фамилия звучала бы как Brasławiec, в белорусском — Браславец, в русском — Браславец.

Интересно, что фамилия Браславец встречается и у еврейских семей — как вариант топонимической фамилии по месту жительства в Браславе, который был известным еврейским местечком. В этом случае суффикс -ец также указывает на выходца из города.

Встречаются также однокоренные фамилии: Браславский (с суффиксом -ский, указывающим на принадлежность к месту или владение), Браслав, Браславцев. Однако Браславец — самая прямая и прозрачная по смыслу: она буквально отвечает на вопрос «откуда человек?».