Фамилия Брастиловы — редкий пример того, как западнославянское имя прижилось на русской почве. В основе фамилии лежит мужское имя Брастислав, которое буквально переводится как «берущий славу». Это типичная для чешского и польского языков двухосновная конструкция: первая часть «брат-» (брать), вторая — «-слав» (слава). Судя по всему, предок носителей фамилии носил это имя, а его потомки получили отчество в форме «Брастиславов сын», которое со временем сократилось до Брастилов.

Как именно произошла редукция? При русификации имя Брастислав потеряло слог «-сла-» — скорее всего, под влиянием привычных русских фамилий на «-илов» (вроде Данилов или Гаврилов). Ухо русского человека перестроило непривычную конструкцию в более знакомую, и вместо «Брастиславов» закрепилась форма «Брастилов». Этот процесс — не единичный случай, похожая судьба у фамилий, образованных от других западнославянских имён, например, от Владислава (Власов) или Болеслава (Болелов).

Точное место и время возникновения фамилии Брастиловы установить сложно. Процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий (с XV по XVII век), и такие редкие варианты, как этот, могли закрепиться в конкретном регионе, куда переселился носитель имени Брастислав. Скорее всего, это была западная граница России — земли, где соприкасались русские, белорусы и поляки.

Словообразовательная модель здесь простая: суффикс «-ов» указывает на принадлежность («чей?» — Брастилов). Это самая распространённая модель для русских фамилий, образованных от полных имён. Интересно, что если бы имя Брастислав не сократили, фамилия звучала бы как Брастиславов — и тогда её происхождение было бы очевидным сразу. А в нынешнем виде она загадочна и требует разбора.

Фамилия Брастиловы — памятник не только славянской письменности, но и живого языкового процесса: как чужеземное имя переплавлялось в русскую бытовую речь, теряя одни звуки и приобретая другие.