Фамилия Братолюбова — яркий пример искусственного, «кабинетного» происхождения. Скорее всего, она возникла в семинарской среде, где будущим священникам нередко давали фамилии, образованные от отвлеченных понятий и христианских добродетелей. В основе лежит слово «братолюбие» — то есть любовь к брату, к ближнему. Братолюбивым человеком или братолюбом в старину называли того, кто отличался человеколюбием и расположением к собратьям.

Словообразовательная модель здесь необычна. От основы «братолюб» фамилия образована с помощью суффикса -ов, который в русском языке стандартно присоединяется к словам мужского рода (как, скажем, от нарицательного «роза» возникла фамилия Розов, а не Розин). Однако в данном случае исходное слово — сложное, составное, и суффикс закрепился именно в такой форме, что подтверждает искусственный, книжный путь появления фамилии, а не естественное бытовое прозвище.

Стоит отметить, что это фамилия женского рода, а мужской вариант — Братолюбов. Процесс формирования фамилий был долгим и не всегда подчинялся строгим правилам, поэтому точно определить время и место происхождения рода Братолюбовых можно лишь на основании серьёзных генеалогических изысканий. Однако сам тип фамилии — отвлеченное понятие с суффиксом -ов — однозначно указывает на её книжное, скорее всего, духовное происхождение, а не на прозвище, данное за конкретный поступок или черту характера.