Фамилия Братовская — женская форма фамилии Братовский. Её основа — прозвище Брат, которое в старину имело более широкий смысл, чем сегодня. Братом называли не только родного, но и двоюродного, сводного брата, а также просто близкого друга, товарища. Соответственно, прозвище мог получить либо человек, состоявший в соответствующем родстве, либо добрый и отзывчивый человек, верный друг.

Фамилия образована по продуктивной модели с суффиксом -овск-/-евск-, характерной для фамилий польского, украинского и белорусского происхождения. В русской традиции такие фамилии чаще всего носили представители духовенства, шляхты или казачества. Форма Братовский (и Братовская) могла указывать на принадлежность к роду или месту, названному по первому поселенцу с прозвищем Брат. Встречаются и однокоренные фамилии — Братов, Братищев, Братухин, но суффикс -ск- придаёт именно Братовской оттенок «дворянской» или «географической» фамилии: так могли назвать жену или дочь пана Братовского.

Прозвище Брат со временем полностью вытеснило крестильное имя в быту и документах, закрепившись как наследственное. Фамилия редкая, её географическое бытование связано преимущественно с юго-западными регионами бывшей Российской империи, где были сильны польские и украинские ономастические традиции.