Фамилия Братиная — редкий пример, где на слух она звучит как типичная русская фамилия на -ин, но по сути является формой женского рода. В современном русском языке фамилия склоняется как прилагательное: Братиная, Братиной, Братиную. Мужской вариант — Братин. Такая модель (мужская на -ин, женская на -ина) характерна для подавляющего большинства русских фамилий, но здесь мы видим нестандартное окончание -ая, которое выдает в ней либо старую форму, либо сознательное сохранение ударения на первый слог.

Основа фамилии — слово «брат». Скорее всего, прозвище Брата или Братя давали человеку, который приходился кому-то братом, либо был близок как брат, либо выделялся братской заботой. В русских говорах «братя» — ласкательное обращение к брату или младшему родственнику. Суффикс -ин в фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — Братин, то есть сын Брати. Женская форма Братиная — это «жена или дочь Братина». Однако окончание -ая вместо ожидаемого -ина (Братина) — редкий архаизм. В древнерусских документах встречались фамилии вроде Братиный, Братиная, где ударение падало на корень, а окончание было полным притяжательным прилагательным.

Географически фамилия крайне редкая. Основные очаги бытования — центральные и северные регионы России, где лучше сохранялись старые говоры и архаичные словоформы. Встретить Братиную скорее можно в Вологодской, Архангельской или Костромской областях. Никакого отношения к «братине» — сосуду для питья — фамилия не имеет, это случайное звуковое совпадение.

С точки зрения словообразования фамилия уникальна тем, что обошла стандартный шаблон. Если бы фамилия образовалась от имени Братимир или Братислав, мы бы имели Братимиров или Братиславов. Здесь же — чистое прозвище, без славянского имени-композита. Это указывает на простое, бытовое происхождение: предок был не князем, а крестьянином или ремесленником, которого в деревне звали просто Братя.