Фамилия Братин — один из примеров, где внешняя простота обманчива, а на поверку перед нами интересный случай омонимии корней. Формально это типичная «патронимическая» фамилия на -ин, то есть образованная от личного имени или прозвища отца. Но вот от какого именно — вопрос, на который есть как минимум два равноправных ответа.

Самая очевидная версия отсылает к слову «брат». В этом случае фамилия Братин означала «сын Брата», а Брат — это не родственник, а древнерусское нецерковное имя. Такие имена были широко распространены на Руси до XVII века: Брат, Братан, Братило. Они не несли негативного оттенка, а просто служили прозвищем-оберегом или указывали на порядок рождения (третий, четвёртый сын, которого назвали «братом» всем остальным детям). От этого имени образованы и другие фамилии: Братов, Братищев, Братанов.

Однако есть и вторая, менее очевидная, но лингвистически более точная версия. Фамилия Братин могла произойти от прозвища Братина. Братиной на Руси называли большой сосуд для питья, вроде ковша или чаши, из которого пили по кругу на пирах. Прозвище Братина могли дать либо хлебосольному хозяину, любителю застолий, либо, наоборот, мастеру-ремесленнику, который такие сосуды делал. В этом случае форма Братин — это притяжательное прилагательное: «чей?» — Братина, то есть сын или потомок человека с прозвищем Братина. Сравните с фамилиями Ковшов, Чаркин, Кувшинов — все они образованы по той же модели от названий посуды.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на существование, и различить их по современной фамилии без генеалогического исследования невозможно. Если ваши предки жили в центральных или северных губерниях России, где были сильны традиции нецерковных имён, — скорее верна первая. Если же фамилия встречается в среде ремесленников или старообрядцев, где прозвища часто были «бытовыми», — вторая.

Интересная деталь: фамилия Братин не слишком распространена и встречается преимущественно в центральной России, а также в Поволжье. Встречаются варианты написания через «о» — Бротин, но это, скорее всего, результат акающего произношения или ошибки писаря. В любом случае, независимо от того, был ли ваш предок «сыном Брата» или «сыном Братины», фамилия эта древняя и уходит корнями в допетровскую эпоху, когда прозвища давали по самым простым и наглядным признакам.