Фамилия Братукин — один из тех случаев, когда сразу слышен суффикс, указывающий на родство, но не прямое. Корень здесь — «брат», но не в значении «родной брат», а скорее как прозвище или мирское имя. В русской традиции Братуком, Братом или Братиком могли называть не только младшего брата, но и близкого друга, побратима, а то и просто человека, с которым сложились доверительные отношения. Такие прозвища были распространены в крестьянской и посадской среде, где личные качества ценились выше формального родства.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: основа «Братук» (уменьшительно-ласкательная или прозвищная форма от «брат») плюс типичный русский суффикс принадлежности -ин. Братукин буквально означал «сын или потомок Братука». Это патронимическая фамилия, образованная не от крестильного имени, а от мирского прозвища, что характерно для северных и центральных губерний России. Суффикс -ин указывает на принадлежность к конкретному лицу, в отличие от -ов/-ев, которые чаще давали по отцу-носителю имени или профессии.

Географически фамилия Братукин не имеет ярко выраженного ареала, но чаще встречается в Поволжье и центральных областях. В метрических книгах XIX века попадаются записи о крестьянах и мещанах с этой фамилией, особенно в Симбирской, Казанской и Нижегородской губерниях. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» модель на -ук/-юк (в данном случае «Братук») рассматривается как характерная для украинского и белорусского ономастикона, но с русским окончанием -ин она приобретает уже великорусский облик. Это может говорить о смешанном происхождении носителей: предки могли быть выходцами с юго-западных земель, осевшими на Руси.

Стоит отдельно упомянуть, что фамилия Братукин — не единственная в этом гнезде. Существуют однокоренные Братухин, Братов, Братчиков, а также Братухин — от той же основы, но с другим суффиксом. Разница между ними — в степени уменьшительности: если Братухин — от формы «Братуха» (более фамильярное, даже грубоватое), то Братукин звучит мягче и скорее указывает на молодого человека или подростка. В быту прозвище Братук могли дать парню, который постоянно обращался ко всем «брат», или тому, кто заменял другим старшего брата.

Итак, для поиска предков по фамилии Братукин стоит обратить внимание на крестьянские сословия центральной России, а также на возможные связи с украинскими переселенцами. Фамилия не аристократическая, но живая, с ясной внутренней формой: она прямо говорит о человеческих отношениях, а не о профессии или внешности.