Скорее всего, она имеет английское происхождение и образована от слова brad, которое переводится на русский язык как «гвоздь без шляпки». Вероятно, фамилия относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность человека. Возможно также, что в основу фамилии легла форма прошедшего времени от английского глагола breed (bred, bred) в значение «плодиться, воспитывать, появляться». В таком случае основатель рода Бред был главой большого семейства. Кроме того, существует гипотеза, что фамилия Бред имеет балтийские корни и связана с литовским словом briedis – «лось». Менее правдоподобной представляется версия, согласно которой, фамилия Бред восходит к диалектному слову «бредни», т.е. «враки, вздор». В таком случае первым обладателем фамилии Бред мог бы быть болтун, пустослов.