Фамилия Бредев — редкая, и её происхождение неочевидно. Первое, что бросается в глаза, — основа «Бред-», которая может сбить с толку и натолкнуть на мысль о «бреде» как о бессмыслице. Однако в русских фамилиях такой корень почти всегда восходит к личному имени или прозвищу, а не к абстрактному понятию.

Скорее всего, в основе лежит краткая форма крестильного имени. В православных святцах есть имя Варфоломей (арамейское «сын вспаханной земли»), которое в народной речи сокращалось до Бредея, Бреди или Бреды. Фамилия Бредев — это притяжательное прилагательное с суффиксом -ев, отвечающее на вопрос «чей?»: «сын Бредея». Такая модель типична для северных и центральных областей России, где суффикс -ев писался после мягких согласных.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — прозвище Бредень. В диалектах русского языка «бредень» — это небольшая рыболовная сеть, которой ловят рыбу в мелкой воде. Прозвище могли дать рыбаку или человеку, который «брёл» по воде, переходя реку вброд. В этом случае фамилия указывала бы на род занятий предка. Однако форма Бредев, а не Бреденев, говорит о том, что исходное прозвище было именно Бредень, а не Бреден, что встречается реже.

Интересно, что фамилия Бредев встречается в южнорусских регионах, в частности на Кубани и в Ростовской области. Это может быть следствием миграции крестьян из центральных губерний в XIX веке или переселения казаков. В любом случае, это не дворянская фамилия — она принадлежала крестьянам, мещанам или казакам, и её носители, скорее всего, были людьми простого сословия.

Если же отбросить лингвистические тонкости, то главный вывод таков: ваш предок, скорее всего, носил имя или прозвище Бредей (от Варфоломея) или Бредень (рыбак). Первый вариант — самый распространённый в русской ономастике для фамилий с таким звучанием.