Фамилия Бредов по своему происхождению — типичная русская «прозвищная» фамилия, образованная по модели «прозвище + суффикс -ов». Её основа — прозвище Бред, которое в народной среде давали человеку, склонному к пустым разговорам, болтовне и выдумкам.

В основе этого прозвища лежит диалектное слово «бредни», означавшее «враки, вздор, пустословие». Такой человек мог быть говорливым, любителем приукрасить или просто рассказывать небылицы. Важно понимать, что в старину прозвища редко несли злую или оскорбительную окраску — они скорее метко характеризовали поведение или привычку, закрепляясь за конкретным человеком в деревне или ремесленной среде.

С точки зрения словообразования, фамилия Бредов стоит в одном ряду с сотнями других русских фамилий от прозвищ на согласный: Петров, Иванов, Говоров, Вралев. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «Бредов» буквально означало «сын Бреда», «из рода Бреда». Позже, когда фамилии закрепились в документах, это значение стёрлось, и фамилия стала наследственным родовым именем.

Любопытно, что слово «бред» в современном языке имеет медицинский оттенок, но в XVI–XVII веках, когда формировалось большинство русских фамилий, оно означало именно вздорную речь, а не психическое расстройство. Поэтому фамилия Бредов — не «больная», а скорее «болтливая» по корню.

Встречается фамилия преимущественно в центральных и северных областях России, хотя точная география её бытования не сужена до одного уезда. Известных носителей, оставивших яркий след в истории, среди Бредовых нет — это рядовая, но живая фамилия, сохранившая память о далёком предке-говорливе.