Фамилия Бредовская звучит так, будто её носительница происходит из какого-то места с корнем «Бред-». И это самый прямой путь к разгадке: перед нами типичная «географическая» фамилия, образованная по модели «название места + суффикс -ск(ий)». Такие фамилии в основном давали дворянам по названию их поместий или выходцам из определённой местности. В отличие от простых «-ов» и «-ин», суффикс «-ск» в русских фамилиях часто указывает на более позднее происхождение и нередко — на польское или западнорусское влияние, где эта модель была особенно распространена.

Искать корень стоит в топонимах. На карте России и бывших земель Речи Посполитой есть несколько деревень с названием Бредово, Бреды, Бреда. Самое известное — село Бреды в Челябинской области, но оно дало бы фамилию Бредов или Брединский, а не Бредовский. Ближе по форме могут быть населённые пункты вроде Бредовки (Украина) или Бредово (Псковская область, Беларусь). Человек, переселившийся из такого места, получал прозвище «Бредовский», то есть «из Бредова», которое затем закрепилось как фамилия.

Что касается самого названия, его основа «бред» не имеет отношения к глаголу «бредить» (говорить в беспамятстве). Скорее всего, в основе лежит диалектное слово «бред» — болото, топь, вязкое место. В говорах северо-запада России и в польском языке (brednie — вздор, но есть и bredzić — брести по воде) прослеживается связь с чем-то мокрым, зыбким. Таким образом, Бредово — это поселение у болота или на сырой низине. Фамилия Бредовская, следовательно, означает «происходящий из болотистой местности».

Встречается эта фамилия нечасто, что подтверждает её локальный характер. Основной ареал — западные области России, Украина и Беларусь, где топонимы на «-ово» и суффикс «-ский» — обычное дело. В дореволюционных списках Бредовские могли быть как мелкопоместными дворянами (если владели деревней Бредово), так и духовного сословия — семинаристы часто получали фамилии от названий сёл, где служил их отец.

Если сравнивать с однокоренными, то фамилия Бредов (без суффикса «-ск») встречается чаще и могла принадлежать крестьянину или мещанину, а Бредовская — вариант для женщин или форма, подчёркивающая более высокий социальный статус предка. Споров по этимологии почти нет: версия с болотом — самая убедительная, а попытки вывести фамилию от личного имени «Бреда» (редкое сокращение от Бредислав) маловероятны из-за явной топонимической модели.