Фамилия Бредец — редкая и неочевидная для носителя русского языка. На слух она кажется или польской, или немецкой, и оба предположения отчасти верны. Но начинать разбор стоит не с корня, а с окончания: суффикс -ец в русских фамилиях указывает на происхождение от географического названия или на принадлежность к какой-либо группе людей (ср. донец — житель Дона, кузнец — ремесленник). В фамилии Бредец этот суффикс, скорее всего, работает так же: он прикреплён к основе, которая не является русской.

Самая вероятная версия — немецкое или еврейское происхождение. В немецком языке есть слово Bredde (старое написание Brede) — «ширина», «простор», а также фамилия Bredetz или Bredetzky, которая часто встречалась у меннонитов и немецких колонистов, переселявшихся в Российскую империю в XVIII–XIX веках. Если предки носителя фамилии были выходцами из немецких колоний на Волге или в Причерноморье, то Бредец могло образоваться как усечённая форма от Bredetzky — по модели «человек из местности Бреде» (например, из деревни Breda или Breden). Суффикс -ец в таком случае просто русифицировал исходную фамилию.

Вторая версия — польская. В польском языке есть слово bredzić — «болтать вздор», «нести чушь». Прозвище Breda или Bredziarz могли дать болтливому или несерьёзному человеку. Однако фамилия Бредец в польских источниках почти не встречается — чаще фиксируется форма Breda или Bredziński. Поэтому эта гипотеза слабее: маловероятно, что прозвище на -ец прижилось именно в таком виде.

Третья, совсем редкая возможность — славянская основа бред- в значении «брод» (переход через реку). В диалектах встречается слово бредень — рыболовная сеть, которую тянут по дну. Но опять же: фамилия Бредец не фиксируется в словарях русских фамилий (Унбегауна, Никонова, Веселовского) как исконная. Её нет в списках крестьянских и дворянских родов дореволюционной России — она явно пришлая.

Географически фамилия сегодня встречается в основном на юге России, в Краснодарском крае и Ростовской области, а также в Германии и Израиле. Это подтверждает версию о переселенцах: немецкие колонисты, а затем и их потомки, переезжая, сохраняли фамилию, которая со временем обрусела в написании.

Итог: Бредец — скорее всего, русифицированная немецкая фамилия, образованная от названия места или от личного имени с помощью русского суффикса -ец. Польская версия про «болтовню» возможна, но маловероятна из-за отсутствия аналогий. Носителю фамилии стоит искать корни в немецких или еврейских общинах Российской империи.