Фамилия Бредман — один из тех случаев, когда не нужно гадать, из какого языка она пришла. Всё на поверхности: основа «бред» и финаль «-ман» выдают немецкое или еврейское (ашкеназское) происхождение. В немецком языке слово «Bred» — вариант написания «Brett» (доска), а «Mann» — человек. Таким образом, Бредман — это «дощатый человек» или «человек, работающий с досками». Иными словами, столяр, плотник или, шире, торговец пиломатериалами. Прозвище по ремеслу, которое закрепилось как фамилия.

В немецкой ономастике суффикс «-ман» — один из самых продуктивных. Он присоединялся к названиям профессий, внешних признаков или местности. В отличие от славянских фамилий на «-ов»/«-ев», которые часто указывали на принадлежность отцу, «-ман» сразу обозначал самого носителя прозвища. Поэтому предок Бредман, скорее всего, был не сыном плотника, а лично плотником.

Спорный момент — огласовка. В некоторых диалектах немецкого «Bred» могло звучать как «Bräd» (с умлаутом), но на письме закрепился более простой вариант. Есть и версия, что фамилия восходит к верхненемецкому «Bred» в значении «широкий» (ср. англ. broad), и тогда Бредман — «широкоплечий человек». Однако профессиональная гипотеза выглядит правдоподобнее: фамилии по ремеслу встречаются гораздо чаще, чем по внешности, и дают меньше поводов для путаницы.

География фамилии — это прежде всего Германия (особенно северные земли, где плотницкое дело было массовым) и, в меньшей степени, Австрия. В Российскую империю Бредманы попали с волнами немецких колонистов в XVIII–XIX веках, а также в результате миграции еврейского населения из черты оседлости. В дореволюционных документах фамилия могла писаться как «Бредтман» — с дополнительной буквой «т» посередине, что ближе к исходному «Brettmann», но со временем форма упростилась.

В современной России фамилия редкая. Её носители — потомки тех самых переселенцев, и в их роду, скорее всего, действительно были ремесленники, работавшие с деревом. Никакой мистики или древнерусских корней здесь нет: перед нами чистая, прозрачная немецкая профессиональная фамилия, которая почти не изменилась за два века.