По одной из версий, фамилия Брен образована от аналогичного имени, которое является сокращенной формой одного из следующих английских имен: Бренда, Брина, Бреони и др. Согласно другой версии, фамилия Брен немецкого происхождения. Она образована от прозвища Брен, которое восходит к глаголу brennen, что в переводе с немецкого на русский язык означает «сжигать», «обжигать». В этом случае можно предположить, что прозвище Брен относится к профессиональным именованиям, указывающим на род деятельности человека. Кроме того, Бреном могли прозвать человека, занимающегося обжигом горных пород или керамики, мастера по изготовлению керамических предметов, металлурга. Существует гипотеза, по которой фамилия Брен происходит от еврейского bren – «пыл, страсть». Тогда прозвище Брен указывало на особенности характера человека.