Фамилия Брешевы — один из примеров того, как прозвище, данное человеку за особенность речи, закрепилось в родовом имени. В основе лежит древнерусское слово «брехать», то есть врать, говорить неправду или приукрашивать. Человека с такой манерой разговора могли прозвать Бреха, Бреша или Брехун. От этого прозвища и пошла фамилия.

Модель образования здесь простая и типичная для русских фамилий: к основе Бреш- добавляется суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Бреши). Фамилии на -ев обычно возникали от основ на мягкий согласный или на -а/-я, что как раз и даёт форма Бреша.

В истории известны носители однокоренных прозвищ. В труде С. Б. Веселовского «Ономастикон» упоминаются: Федор Иванович Брех Кошкин (первая половина XV века), Иван Вельяминович Брех Зернов (умер в 1506 году), Брех Никифорович Басенков (1502 год, Звенигород). Отдельно выделяются Бреховы — бояре XV века из Новгорода, позже владевшие поместьями в Нижегородском уезде. Эти записи показывают, что прозвище было распространено в разных слоях общества — от бояр до служилых людей.

Фамилия Брешев, с суффиксом -ев, а не -ов, могла закрепиться в тех говорах, где имя Бреша произносили с мягким окончанием. Точно определить место и время её возникновения сейчас сложно: процесс оформления фамилий у крестьян и горожан тянулся несколько столетий. Однако ясно, что фамилия Брешевы — не случайное сочетание звуков, а меткое прозвище, которое стало фамильным именем и донесло до нас живую черту древнерусской речи.