Фамилия Бричкунов — одна из тех, что сразу наводит на мысль о транспорте. И действительно, её основа — слово «бричка», легкая повозка, известная в южных и центральных губерниях России. Корень здесь южнорусский, украинский или польский (от польского bryczka), что сразу указывает на регион, где фамилия могла возникнуть.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ун- в русских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин, и обычно указывает на деятеля: «бричкун» — это не просто тот, кто имеет отношение к бричке, а тот, кто ею постоянно пользуется или её делает. Это человек, для которого бричка — не случайный предмет, а часть профессии или быта. Известный лингвист Б. Унбегаун в своем «Русском словаре фамилий» отмечал, что суффикс -ун образует прозвища по характерному действию или занятию. «Бричкун» — мастер, изготавливающий брички, либо извозчик, работающий на такой повозке. Второй вариант даже вероятнее: в среде ямщиков и мелких перевозчиков прозвище по виду транспорта было обычным делом.

Фамилия редкая. Её нет в массовых списках распространенных русских фамилий, что говорит о локальном происхождении. Скорее всего, она закрепилась на юге России или в Малороссии, где бричка была основным средством передвижения в XIX веке. Интересно, что форма «Бричкунов» — это притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?», то есть «сын Бричкуна». То есть сначала было прозвище Бричкун, а уже от него пошла фамилия.

Можно предположить, что предок носителя этой фамилии был либо извозчиком, который зарабатывал на жизнь перевозкой людей и грузов в бричке, либо ремесленником-каретником, делавшим эти повозки. В любом случае, прозвище было дано не случайно — оно цеплялось к человеку, чья жизнь была тесно связана с этим простым, но незаменимым экипажем. Других правдоподобных версий, кроме транспортной, у этой фамилии нет — попытки связать её с диалектным «бричкать» (стучать, греметь) выглядят натяжкой, так как основное значение слова «бричка» в русском языке совершенно прозрачно.