Фамилия Брилевич — типичный пример восточнославянской модели образования фамилий с суффиксом -евич, который указывал на отчество или родство: Брилевич буквально означает «сын Брила». А вот откуда взялось само прозвище Брил — здесь возможны два основных объяснения, и оба связаны с украинским языком.

Первая версия отталкивается от украинского слова «брiла» — «глыба», то есть большой кусок земли или глины. Если так, то прозвище Брил могли дать человеку крупного телосложения, высокому и широкоплечему, — этакому «глыбе». Но у этого корня есть и бытовой оттенок: Брилом могли назвать крестьянина-земледельца, чья работа напрямую связана с землёй и глыбами на пашне.

Вторая версия ведёт к украинскому слову «бриль» — мужская широкополая шляпа, традиционный головной убор. Тогда прозвище Брил могло закрепиться либо за мастером, который такие шляпы валял и шил, либо за торговцем головными уборами, либо просто за человеком, который выделялся тем, что постоянно носил шляпу. Обе гипотезы лингвистически правдоподобны, и выбор между ними зависит от того, в какой среде возникла фамилия: в крестьянской земледельческой или ремесленно-торговой.

Интересно, что фамилия Брилевич — не единственная в этом гнезде. Встречаются однокоренные фамилии Брилёв, Бриль, Брилевский, и все они, скорее всего, восходят к тем же украинским основам. Это указывает на западнорусские или малороссийские корни рода.

Известен один из носителей фамилии — Александр Васильевич Брилевич, родившийся 23 февраля 1851 года. Он дослужился до чина генерала от инфантерии и был удостоен десяти российских и пяти иностранных наград — что говорит о долгой и успешной военной карьере.