Фамилия Брисов — один из тех случаев, где короткая основа не даёт однозначного ответа, но заставляет перебирать сразу несколько языковых пластов. Проще всего объяснить её через суффикс -ов: он указывает на принадлежность, то есть Брисов — это «сын Бриса» или «человек из рода Бриса». Вопрос упирается в то, что такое «Брис» и откуда оно взялось.

Самая вероятная версия ведёт к краткой форме крестильного имени Борис. В народной речи имя Борис нередко сокращали до Бря, Бри, Брися. От такой уменьшительной формы и возникло прозвище Брис, а от него — фамилия Брисов. Такая модель образования обычна: из полного имени вычленяли первый слог или корень, добавляли суффикс субъективной оценки. Сравните: Иван — Иваш — Ивашов, Павел — Павлюк — Павлюков. Борис — Брис — Брисов вписывается в этот ряд.

Менее очевидный, но возможный путь — диалектная основа. В северных и сибирских говорах слово «брыс» или «брысь» означало кошку, а «брысать» — брыкаться, лягаться. Если предок получил прозвище Брыс за неуживчивый нрав или за привычку огрызаться, фамилия могла писаться через «и» из-за аканья или просто из-за особенностей грамоты. Правда, в этом случае логичнее ждать форму Брысов, но в документах могли закрепить на слух.

Третья версия — тюркская. В языках Поволжья и Средней Азии есть корень «брис» или «брыс» со значением «сильный», «могучий». Если предок нёс такое прозвище, фамилия могла возникнуть в среде татарских, башкирских или чувашских родов, а затем обрусела через суффикс -ов. Однако эта гипотеза менее распространена: фамилия Брисов встречается в основном в русскоязычной среде, а не в тюркских регионах.

Географически Брисовы рассеяны по центральной России и Поволжью, но нигде не образуют плотных гнёзд. Это не массовая фамилия, что характерно для прозвищной модели — она могла возникнуть независимо в разных семьях. В дворянских родословных книгах она не значится, сословно предки, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми.

Известных исторических носителей с этой фамилией нет, что тоже работает на версию прозвищного или уменьшительного происхождения: фамилия не попала в элиту, не засветилась в летописях. Зато она сохранила живую связь с речью — с той эпохой, когда Бориса могли запросто окликнуть Брисом, а прозвище закреплялось за внуками уже как фамильная метка.