Фамилия Бриткин — одна из тех, где за простым звучанием скрывается неочевидная основа. На первый взгляд хочется связать её с «бритвой» или «бритьём», но это было бы ошибкой. В русских фамилиях на -ин прозвища от глаголов встречаются редко, а здесь перед нами совсем другой корень.

Словообразовательная модель указывает на отчество от прозвища или мирского имени Бритка. В древнерусском языке «бриткий» означало «острый», «резкий на язык», «дерзкий». Человек с таким прозвищем мог быть колким в общении, скорым на ответ или даже задиристым. В некоторых говорах «бриткий» имело значение «проворный», «ловкий» — так могли назвать расторопного работника или бойкого торговца. Суффикс -ин стандартно указывает на принадлежность: «чей?» — Бриткин, то есть сын или потомок Бритки.

Есть и вторая, менее вероятная версия. В южнорусских и украинских диалектах «бритка» — это телега, повозка, иногда сани. Если предок был возчиком, извозчиком или мастером по изготовлению телег, его могли прозвать Бриткой. Тогда фамилия означала бы «сын того, кто при телеге». Но эта гипотеза слабее: прозвище от названия повозки встречается реже, чем от личного качества, и не подтверждается массовостью фамилии в тех регионах, где слово «бритка» было в ходу.

Фамилия Бриткин не относится к числу дворянских или старых княжеских — она крестьянская или мещанская по происхождению. Встречается преимущественно в центральных областях России, особенно в старых переписях Рязанской и Тамбовской губерний. Там, где говорили на «акающем» диалекте, фамилия могла писаться как «Бряткин» — от «бряткий» (быстрый, бойкий), но это уже отдельная ветвь.

Интересная деталь: в некоторых списках однодворцев XVII века фигурирует Бритка Фёдоров — крестьянин из-под Ельца. Если это реальный предок, то фамилия могла возникнуть ещё до закрепостительной реформы, когда прозвища свободно переходили в наследственные именования. Сравните с однокоренными фамилиями Бритков, Бритвин, Бритнев — у них разная суффиксация, но общий корень «брит-» со значением остроты или резвости.

Так что Бриткин — это не про бритьё, а про характер. Предок, скорее всего, был человеком с острым языком или лёгким на подъём, и эту черту закрепили в фамилии на века.