Фамилия Бритшева — женская форма фамилии Бритшев, которая образована от прозвища или имени Бритша. В основе лежит глагол «брить» или производные от него слова. Разговорная форма «бритша» могла означать «тот, кто бреет» — брадобрея, цирюльника. В русских говорах слово «бритва» иногда произносили как «бритва», «бритка», а «бритша» — это либо диалектный вариант, либо уменьшительно-пренебрежительная форма. Таким образом, предок носителя фамилии, скорее всего, был парикмахером или цирюльником, что в дореволюционной России было распространенным, но не самым престижным ремеслом.

Обратим внимание на суффиксальную модель. Фамилия оформлена суффиксом -ев, а не -ов, что указывает на основу, оканчивающуюся на мягкий согласный или шипящий (Бритш-). В русской ономастике фамилии на -ев нередко фиксируют прозвища с шипящей основой, что подтверждает разговорный, даже несколько простонародный характер исходного слова. Встречается и вариант написания через «о» — Бритшов, но он менее типичен для литературной нормы.

Географически фамилия редкая. По данным открытых источников, Бритшевы встречаются в центральных и южных областях России, а также на Украине. В некоторых случаях возможна связь с топонимом: в Псковской области есть деревня Бритвино, но прямая этимология от названия населенного пункта менее вероятна, так как суффикс -ев нехарактерен для образования фамилий от географических названий без дополнительного переоформления.

Интересно, что фамилия Бритшева не попала в фундаментальные словари русских фамилий, например, в работу Б. Унбегауна, что говорит о ее локальном и недворянском происхождении. Скорее всего, она возникла в среде крестьян или посадских людей, где прозвища по профессии были особенно распространены. В отличие от фамилий Бритвин, Бритков (от той же основы), Бритшева сохранила более архаичную и уменьшительную форму прозвища, что придает ей особый оттенок: предок был не просто «бритым» или «бреющим», а именно «Бритшей» — возможно, молодым подмастерьем или человеком с характерной внешностью.