Фамилия Бритулина звучит довольно необычно, и её разбор стоит начать не с корня, а с суффикса. Перед нами типичная «женская» форма на -а, которая указывает, что исходная мужская фамилия — Бритулин. Такая модель образования (основа + -ин) говорит о принадлежности: Бритулин буквально означает «сын (или потомок) Бритулы». Значит, ключ к фамилии — в прозвище или имени Бритула.

Что такое «Бритула»? Самая прямая версия — это прозвище, образованное от глагола «брить». В старых русских говорах «бритуля» (или «бритун») — человек, который часто и тщательно бреется, либо, наоборот, тот, кто бреет других, то есть цирюльник. В крестьянской среде, где бороду носили многие, прозвище «Бритула» могло закрепиться за человеком с гладким лицом, что было заметной приметой. Менее вероятна, но возможна связь с диалектным словом «бритый» в значении «бедный, ободранный» — такой вариант не исключает переносного смысла.

Словообразовательная модель с суффиксом -ул-а характерна для русских прозвищ: она придаёт оттенок просторечия и фамильярности (сравните: вертула, крикула, хвастула). Таким образом, Бритула — это не уменьшительное имя, а именно прозвище по действию или внешнему признаку. Фамилия Бритулин, следовательно, возникла в среде, где прозвища были основным способом идентификации человека, и указывает на предка, которого прозвали за привычку бриться или за его ремесло.

Географически фамилия редкая и не имеет ярко выраженного «гнезда». Встречается в разных регионах России, но чаще в центральных и южных областях. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках её носители — преимущественно крестьяне и мещане, что подтверждает народное, бытовое происхождение прозвища. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Бритов, Бреев, Бритвин) показывает, что Бритулин стоит особняком благодаря редкому суффиксу. Если Бритов — прямая отсылка к «бритому» (причастие), а Бритвин — к орудию (бритва), то Бритулин через прозвище на -ул-а передаёт более личную, почти насмешливую характеристику предка. Это не просто «сын бритого», а «сын того Бритулы» — человека с яркой, запоминающейся чертой.