Фамилия Бритвина образована от прозвища Бритва, которое восходит к аналогичному нарицательному. Даль в своем словаре дает следующее определение слову «бритва»: «особый род ножа для бритья; обычно бритва складная, лучшей стали и с толстым обухом, дающим направление граням лезвия, во время правки». Возможно, первый носитель такого прозвища был цирюльником, брадобреем, или имел острую саблю, а может обладал «острым, как бритва» языком. С другой стороны, Бритвой могли прозвать человека, который брил усы и бороду, что в старину было редкостью и, естественно, что такая особенность отражалась в прозвище. Веселовского упоминаются Иван Бритва, крестьянин, 1495 г., Новгород; Дмитрий Бритвин, помещик, 1608 г., Нижегородский уезд. В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Бритва, со временем получил фамилию Бритвина. Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Бритвиных можно лишь на основании генеалогических исследований.