Фамилия Бродунов — наглядный пример того, как за простой, на первый взгляд, основой может скрываться неочевидная история. Вопреки ожиданиям, её корень, скорее всего, не связан с существительным «брод» или глаголом «бродить». Прямых значений «тот, кто бродит» или «живущий у брода» в этой фамилии нет, хотя народная этимология часто подсказывает именно такие версии.

Ключ к разгадке — в суффиксе, точнее, в его отсутствии. Модель «Бродун-ов» указывает на то, что в основе лежит прозвище Бродун (или Бродуня). Суффикс -ун в русских прозвищах был очень активен и обозначал носителя устойчивого признака или действия: говорун, ворчун, бегун. Соответственно, Бродуном могли прозвать человека по какой-то характерной черте, и эта черта восходит к глаголу «бродить» в особом, диалектном значении.

В северных и сибирских говорах «бродить» означало не просто ходить без цели, а заниматься бродяжничеством, скитаться. Но есть и более конкретная, ремесленная версия. В тех же регионах «бродуном» называли бродячего торговца-коробейника, который ходил по деревням с товаром. Такое прозвище мог получить не просто странник, а человек определённого занятия — офеня, мелкий купец. Фамилия Бродунов, таким образом, могла закрепиться за потомками именно такого предприимчивого предка.

Версия с «бродом» (мелководным местом) менее вероятна с точки зрения словообразования. Если бы фамилия означала «живущий у брода», она скорее звучала бы как Бродов, Бродский или Бродников. Форма с -ун указывает на деятеля, а не на место. Поэтому, хотя полностью исключать прозвище «человек, который часто переходит реку вброд» нельзя, лингвистически убедительнее выглядит связь с промыслом или образом жизни.

Географически фамилия Бродунов не привязана к одной узкой области. Она встречается и в центральной России, и на Урале, и в Сибири — что косвенно подтверждает версию о «бродячем» торговце, который мог осесть в любом месте. Встречаются и однокоренные фамилии — Бродухин, Бродягин, но Бродунов стоит особняком именно из-за этого активного, «деятельного» суффикса.

В итоге, если вы носите фамилию Бродунов, ваш предок, скорее всего, был не просто странником, а человеком с характером и занятием — возможно, тем самым «бродуном», который сам выбирал свой путь и не сидел на месте.