Фамилия Броненков происходит от прозвища Броня. В старину так могли назвать мастера, который ковал доспехи, или воина, который их носил. Слово «броня» в древнерусском языке означало не только защитное снаряжение, но и человека, причастного к военному делу. Прозвище Броня закрепилось за конкретным человеком, а его дети и внуки стали писаться как Броненковы.

Модель образования фамилии — патронимическая: суффикс -енк- (в диалектном варианте) плюс окончание -ов. Такая конструкция характерна для северных и центральных областей России, где прозвищные формы на -еня, -она давали фамилии на -енков. То есть Броненков буквально означает «сын Брони».

Интересная деталь: в отличие от более распространённого варианта Бронин (через суффикс -ин), форма Броненков встречается реже и указывает на локальную традицию словообразования. Если бы прозвище было Броня, то фамилия могла бы звучать как Бронев или Броневский, но суффикс -енков подсказывает, что исходная основа была мягкой и, скорее всего, принадлежала к разговорному, бытовому именованию.

В ономастических справочниках фамилия Броненков не относится к числу древних дворянских — её носители, вероятно, были ремесленниками или служилыми людьми низшего звена. Встречается она преимущественно в Поволжье и на Урале, что подтверждается данными современных телефонных справочников и баз переписи.

Таким образом, фамилия Броненков — не про знатность, а про конкретное занятие или прозвище предка. Человек с такой фамилией мог быть потомком оружейника или дружинника, чьё имя со временем превратилось в родовое.