Фамилия Бронтман — пример фамилии, образованной по немецкой модели на -ман, что означает «человек». Первая часть, «Бронт», скорее всего, восходит к немецкому или идишскому слову Bront, которое могло быть вариантом имени или прозвища. Здесь важно не путать с русским «бронтозавр»: корень не греческий, а германский, и связан он, вероятно, с глаголом или существительным, обозначающим гром, шум или сильный звук (ср. немецкое brummen — ворчать, гудеть, или диалектное bronten — греметь). Таким образом, Бронтман в исходном значении — «громкий человек», «шумный человек» или тот, кто производит сильный звук, возможно, глашатай или человек с громким голосом.

Фамилия типична для ашкеназских евреев, проживавших на территории Германской империи, Австро-Венгрии и Российской империи в XIX веке. Модель «прозвище + -ман» была одной из самых распространённых при формировании фамилий в еврейской среде, особенно среди выходцев из немецкоязычных земель. В отличие от славянских фамилий на -ов/-ев или -ин, которые часто указывали на принадлежность отцу или роду, фамилии на -ман фиксировали личную характеристику, профессию или место жительства.

Встречается также версия, что «Бронт» — это искажённая форма от «Бранд» (Brand — пожар, огонь) или «Брун» (Brunn — источник, колодец), но это менее вероятно: фонетически переход от «а» к «о» в немецких диалектах нехарактерен, а слово «Бронт» имеет собственное бытование в южнонемецких говорах. Кроме того, в ономастических словарях (например, у Александра Бейдера в работах по еврейским фамилиям) фиксируется вариант Бронтман как самостоятельная единица, а не как производное от других корней.

Географически фамилия встречается в записях XIX века на территории современных Польши, Украины и Беларуси — в тех регионах, куда в ходе миграций переселялись еврейские семьи из Германии. В России фамилия редкая, но известна благодаря Лазарю Бронтману — журналисту и переводчику, работавшему в советской печати. Однако связывать всех носителей с ним не стоит: фамилия возникла раньше и независимо.

Таким образом, Бронтман — это фамилия-характеристика, описывающая предка как человека с громким голосом или шумным нравом. Она относится к числу тех, что прямо говорят о личном качестве, без привязки к ремеслу или отчеству.