Фамилия Бровяк — яркий пример того, как прозвище, данное по внешнему признаку, закрепилось в родовом имени. Её основа — «бровь». В русских говорах слово «бровяк» или «бровач» могло означать человека с густыми, сросшимися или просто очень заметными, выразительными бровями. Такая примета сразу бросалась в глаза, поэтому прозвище было точным и цепким.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. В отличие от массовых фамилий на -ов (-ев) или -ин, которые образуются от отчества или имени отца, фамилия Бровяк построена с помощью суффикса -як. Этот суффикс в восточнославянской антропонимии часто давал прозвища и фамилии с оттенком характерности: Глушняк (глухой), Долбняк, Черняк. Бровяк — тот, кого отличают брови. Суффикс -як, в отличие от -ук/-юк, не указывает на сына или ученика, а именно на носителя признака, что роднит эту фамилию с украинскими прозвищными фамилиями. Поэтому, хотя фамилия встречается и у русских, её звучание и способ образования более типичны для украинской и белорусской ономастики.

Встречается также вариант Бровяко, с ударением на последний слог, что окончательно закрепляет украинское происхождение. В польском языке есть схожая фамилия Browiak, что может указывать на западные регионы Украины или Беларуси, где влияние польской орфографии сказывалось на записи фамилий.

Другие версии происхождения менее убедительны. Связывать фамилию с глаголом «бровить» (в значении «бродить» или «боронить») — натяжка, так как основа «бров-» в таком случае не объясняет значения прозвища. Также маловероятно происхождение от имени Брова (в значении «мост» или «плотина» в некоторых диалектах) — эта лексема слишком узкорегиональна и редка, чтобы породить узнаваемую фамилию.

Таким образом, предок с фамилией Бровяк, скорее всего, был человеком, которого в округе знали по его приметным бровям. Это не ремесленник и не крестьянин, приписанный к помещику, а просто обладатель яркой внешней черты, которая со временем стала фамильным знаком.