Фамилия Брусничкина — редкий случай, когда прозвище или нецерковное имя образовано не от профессии или внешности, а от названия ягоды. В основе лежит слово «брусника». В русской ономастике это не единичный пример: по той же модели возникли фамилии Клюквин, Малинин, Черничкин. Но Брусничкина стоит особняком из-за уменьшительно-ласкательного суффикса -ичк-.

Слово «брусничка» — это не просто ягодка, а скорее ласковое прозвище. В народной среде так могли называть румяную, плотную девушку или женщину — по аналогии с крепкой, яркой ягодой. Есть и другая версия: прозвище Брусничка мог получить человек, который торговал брусникой, собирал её или жил в местности, где она росла в изобилии. Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Брусничкина — дочь или жена Бруснички, то есть «та, что из семьи Брусничкиных».

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России, где брусника — привычный элемент ландшафта и быта. Встречается в архангельских, вологодских, костромских землях, реже — в средней полосе. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто носили крестьяне и мещане, фамилия на -ин тоже была распространена в непривилегированных сословиях, но могла встречаться и среди духовенства, если священнику давали «ягодное» прозвище в семинарии.

В словарях фамилия не фиксируется как широко известная, но её словообразовательная модель прозрачна и не вызывает споров. Это редкий случай, когда этимология лежит на поверхности: Брусничкина — одна из тех фамилий, что хранят память о русском быте, лесных промыслах и народной любви к точным, образным прозвищам.