Фамилия Бруснов принадлежит к распространённому типу русских фамилий, образованных от прозвища или имени с помощью суффикса -ов. В основе лежит слово «брус» — в древнерусском языке так называли обтёсанное бревно, брусок, а также точильный камень. Прозвище Брус мог получить плотный, коренастый человек или тот, кто работал с брусом — например, каменотёс или плотник, занимавшийся грубой отделкой дерева. В говорах слово «брус» имело и переносные значения: так могли назвать упрямого, «твёрдого» человека или, напротив, того, кто постоянно «точит» других — отсюда возможна ироничная подоплёка.

Менее вероятна версия происхождения от географического названия: в России есть несколько рек с именем Брусна (притоки Оки и Волги), и фамилия могла возникнуть как указание на выходца с таких мест. Однако типичная модель для речных фамилий — Бруснин или Брусенский, а Бруснов с суффиксом -ов чаще указывает на личное прозвище. В ономастических словарях (например, у В. А. Никонова) фамилия не упоминается как широко распространённая, что говорит о её локальном бытовании — скорее всего, в северных и центральных областях России, где «брус» как строительный материал был в ходу.

Обратите внимание на суффикс -ов, типичный для русских фамилий XVI–XVII веков. Он указывает на принадлежность: «Бруснов» означало «сын Бруса» или «из семьи Бруса». Это косвенно подтверждает, что прозвище было дано предку за характерную черту или занятие. Встречаются однокоренные фамилии — Брусов, Брусницын, Брусенков, — но Бруснов стоит особняком: в ней нет уменьшительного или собирательного оттенка, только прямая отсылка к основе.

В сословном плане Брусновы, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми. Дворянских родов с такой фамилией в «Родословных книгах» не зафиксировано, что типично для прозвищных фамилий из рабочей среды. Если искать реальных носителей, то в дореволюционных записях Брусновы встречаются в основном в Вологодской, Костромской и Пермской губерниях — регионах, где плотницкое и каменотёсное дело было развито.