Фамилия Брутько — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель «съела» исходное прозвище, оставив от него только корень. Суффикс -ко — один из самых распространённых в украинской антропонимии (наравне с -енко и -ук). Он указывает на принадлежность или характерный признак, часто образуя прозвища от глаголов. В случае с Брутько основа, скорее всего, восходит к глаголу «брутати» — в украинских говорах это означает «пачкать», «грязнить», «портить». Соответственно, Брутько — это тот, кто пачкает, или, в переносном смысле, неряха, неопрятный человек. Версия логичная и прозрачная: прозвища по неаккуратности давали повсеместно, а суффикс -ко превращал их в фамилии.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с диалектным «брут» — «бродяга» или «беглый». Тогда Брутько — «сын бродяги» или просто «бродяга». Однако эта гипотеза слабее: корень «брут» в значении «бродяга» встречается реже, чем глагол «брутати», и не имеет такого широкого распространения в говорах.

Географически фамилия Брутько почти целиком привязана к западу Украины: Львовская, Тернопольская, Ивано-Франковская области. В России она редка и встречается в основном в миграционных волнах XX века. Интересно, что фамилия не имеет «дворянского» суффикса -ский и никогда не фиксировалась в родословных книгах — это стопроцентное крестьянское или мещанское прозвище, которое закрепилось в документах в XIX веке, когда украинским крестьянам массово давали фамилии.

По написанию фамилия устойчива: вариант «Брудько» с мягким знаком встречается, но редко и скорее как ошибка переписчиков. В украинском языке фамилия звучит твёрже, чем кажется на слух русскому человеку: ударение падает на второй слог — Брутько́.