Фамилия Брянов — одна из тех, где за простым звучанием скрывается несколько версий происхождения, и ни одна из них не кажется натянутой. Разберёмся по порядку.

Самая распространённая гипотеза связывает фамилию с прозвищем Бряный, которое дали неискусному музыканту. В основе лежит диалектный глагол «брянать» или «брянцать» — то есть бренчать, играть кое-как, без мастерства. Такое прозвище относилось к профессиональным: предок Бряновых мог быть неумелым гусляром, балалаечником или просто человеком, который любил шумно звенеть посудой или ключами. Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Брянов — сын Бряного.

Есть и другая, менее очевидная версия — от украинского слова «бран», что значит «плен». В этом случае прозвище Бряный мог получить человек, долгое время проведший в неволе, или потомок пленника, захваченного во время одной из русско-турецких или польских войн. Версия правдоподобна, но уступает первой в частоте: на территориях, где говорили на украинских говорах, фамилии на -ов от слова «бран» почти не встречаются, это скорее южнорусская или малороссийская редкость.

Третье объяснение — от глагола «браниться». Если так, то прозвище Бряный могло закрепиться либо за сварливым человеком, который постоянно ругался, либо, наоборот, за тем, кого все бранили — простодушного или невезучего. Чередование а/я (бранить — Бряный) здесь результат исторической фонетики: в древнерусских говорах «ря» часто возникало из «ра» после мягких согласных.

Известный носитель фамилии — Иван Ильич Брянов, штабс-капитан 53-го пехотного Волынского полка. Он участвовал в русско-турецкой войне 1877–1878 годов, а до этого добровольцем воевал в сербско-турецкой войне 1876 года. Брянов воспитывался в Нижегородском кадетском корпусе, затем в Павловском военном училище, откуда в 1870 году вышел прапорщиком в 139-й пехотный Моршанский полк. После сербской кампании его прикомандировали к Главному штабу — факт, который говорит о том, что офицер проявил себя не только храбростью, но и способностями к штабной работе.

С точки зрения словообразования фамилия проста: основа Брян- (от прозвища Бряный) плюс типичный русский суффикс принадлежности -ов. Такая модель в XVI–XVII веках была самой массовой в центральной России и на севере. Географически фамилия встречается рассеянно, без ярко выраженного гнезда — это говорит о том, что разные ветви Бряновых возникали независимо в разных регионах: от Нижегородчины (откуда родом Иван Ильич) до южных губерний.

Таким образом, если вы носите фамилию Брянов, ваш предок с наибольшей вероятностью был либо музыкантом-самоучкой, которого в деревне дразнили за неумение, либо, чуть реже, человеком, пережившим плен, либо тем, кто постоянно ссорился с соседями. Точнее сказать трудно — слишком далеко ушли века, но все три версии имеют под собой реальную языковую почву.