Фамилия Брызгалев — яркий пример того, как в основе русской фамилии может лежать не имя, а живое, образное прозвище. Вопреки первому впечатлению, корень здесь — не «брызгать» в прямом смысле, а скорее всего, старинное диалектное слово «брызгать» в значении «говорить быстро, сбивчиво, бойко, иногда с брызгами слюны». Такое прозвище давали человеку темпераментному, говорливому, эмоциональному в споре. В некоторых говорах «брызгун» означало и «вертлявый, непоседливый» — то есть характеристика могла относиться к характеру, а не к манере речи.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: основа «брызгал-» (от глагола «брызгать» через суффикс прилагательного или имени деятеля -л-) плюс типичный русский фамильный суффикс -ев. Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный (в данном случае на «л»). Это стандартная патронимическая модель: Брызгалев — буквально «сын Брызгала». Окончание -ев, а не -ин, тоже закономерно: прозвище Брызгал склонялось по типу существительных мужского рода, а не по типу притяжательных прилагательных на -ин.

Фамилия Брызгалев — довольно редкая. Её географическое ядро, судя по современным данным, тяготеет к центральным и южным областям России: встречается в Воронежской, Ростовской, Волгоградской областях, а также в Краснодарском крае. Это косвенно подтверждает диалектную природу прозвища: именно в южнорусских говорах слово «брызгать» в переносном значении «болтать» было особенно употребительно. В северных и сибирских регионах фамилия почти не фиксируется.

С точки зрения социального происхождения, Брызгалевы — это, скорее всего, потомки крестьян или однодворцев. Фамилия явно не дворянская и не семинарская (в семинариях давали фамилии на -ский/-цкий от названий церквей или латинских корней). Она возникла в крестьянской среде, где прозвище, данное по характерной черте поведения, легко закреплялось за потомками. В документах XVI–XVII веков можно найти упоминания крестьян с прозвищем Брызгал в писцовых книгах рязанских и тульских земель, что подтверждает давнюю традицию бытования этой основы.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Брызгин, Брызгалов, Брызгунов — показывает, что все они образованы от одного корня, но с разными суффиксами. Брызгалов (с суффиксом -ов) мог возникнуть от прозвища Брызгало (с ударением на «а»), а Брызгалев — от Брызгал. Разница в окончании не меняет сути: все они описывают одного и того же бойкого, несдержанного на язык человека. Встречаются варианты написания с одной «з» (Брыгалев) — это результат упрощения группы согласных в произношении, но исходная форма именно с «з».

Таким образом, фамилия Брызгалев — это не про воду и не про грязь, а про живой, подвижный нрав предка. Человек, носивший прозвище Брызгал, был заметен в общине своей речью и темпераментом. Фамилия сохранила эту яркую бытовую характеристику, и сегодня её обладатели могут смотреть на неё не как на случайный набор звуков, а как на словесный портрет своего далёкого предка.