Фамилия Брыжеватая — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, сохранив грамматическую форму женского рода. В современном русском языке она звучит как прилагательное, и это ключ к её происхождению. Скорее всего, перед нами не «фамилия мужа», переделанная на женский лад, а прямая фиксация прозвища, которое дали женщине — родоначальнице линии.

Основа фамилии — слово «брыжи». Так на юге и западе России, а также в Белоруссии и на Украине называли оборки, кружевные манжеты или стоячий воротник с рюшами на мужской рубахе. В переносном смысле «брыжи» — это складки, сборки, а иногда и что-то неровное, топорщащееся. Человека с пышным, в складку, воротником или с манерой одеваться «с брыжами» (нарядно, с претензией) могли прозвать Брыжеватым. Женщину, которая носила такие воротники, шила их или просто отличалась любовью к оборкам, называли Брыжеватой.

Фамилия образована по продуктивной модели: основа «брыж» + суффикс «-еват-» (указывает на неполноту признака, сходство) + окончание «-ая». Это типичная «фамилия-прозвище» в форме полного прилагательного, характерная для украинской и южнорусской ономастики. В отличие от фамилий на «-ов» или «-ин», она не говорит о принадлежности отцу, а прямо описывает самого носителя.

Интересно, что фамилия встречается в украинских и белорусских областях, а также в южных регионах России (Краснодарский край, Ростовская область). В центральной и северной России она практически не фиксируется — там слово «брыжи» было менее употребительно. В польском языке есть однокоренное «bryże» (оборки), что указывает на возможное западное влияние.

Встречаются также варианты Брыжеватый (мужская форма) и Брыжевский — последний мог возникнуть как «панская» или шляхетская версия той же основы. Но Брыжеватая — самая архаичная и прямая форма, сохранившая память о конкретном человеке: женщине, которую в деревне знали по её наряду, манере одеваться или, возможно, по профессии — кружевнице или портнихе.