Фамилия Бубукова — редкий случай, когда разбор упирается не столько в прозвище или профессию, сколько в этнический и языковой контекст. Это женская форма фамилии Бубуков. Модель образования стандартна: суффикс -ов/-ев, указывающий на принадлежность («чей сын?» — Бубуков). Но вот что скрывается за корнем «бубук» — тут начинается самое интересное.

Первая и самая правдоподобная версия ведет в тюркские языки. В ряде тюркских наречий «бубук» (или «бюбюк») — это «жук», «майский жук», реже «насекомое» вообще. Прозвища по насекомым в тюркской среде встречаются: так могли назвать суетливого, мелкого или назойливого человека, либо, наоборот, дать имя-оберег от сглаза (нечто маленькое и незаметное, чтобы злые силы не позарились). Вторая версия, менее распространенная, связывает корень с осетинским «бубу» — «дедушка», «старик». В таком случае Бубук — это ласкательно-уважительное прозвище старшего родственника, и фамилия по отцу означает «внук или потомок старика Бубука».

География фамилии подсказывает, что она встречается преимущественно на Северном Кавказе, особенно среди осетин, а также у народов Дагестана. Встречается и у тюркских народов (кумыки, балкарцы). Русские корни у этой фамилии маловероятны — в центральных областях России она почти не фиксируется.

С точки зрения словообразования обращает на себя внимание редкий для русских фамилий корень с повторяющимся слогом «бу». Такая редупликация (удвоение) характерна для тюркских и кавказских языков, где она часто придает слову уменьшительный или звукоподражательный оттенок. В русской ономастике аналогов почти нет, что делает фамилию Бубукова ярким маркером кавказского происхождения.

Социальный статус носителей фамилии, скорее всего, был крестьянским или горским — фамилия не встречается в старых дворянских родословных книгах Российской империи. Сословная принадлежность здесь не играла роли: в горских обществах фамилии фиксировались позже, чем в центральной России, и отражали скорее родовую принадлежность, чем положение.