Фамилия Бубна — редкий случай, когда слово выглядит как короткое нарицательное, но на самом деле почти наверняка образовано не от него напрямую. В русской традиции фамилии в форме чистой основы без суффикса (так называемые «усечённые» или «бессуффиксные») встречаются у выходцев из Украины и Беларуси. Бубна — скорее всего, украинский или белорусский вариант, где окончание -а закрепилось как показатель женского рода или как форма именительного падежа, а не как суффикс принадлежности.

Разбирать фамилию нужно с двух сторон. Первое, что приходит в голову, — музыкальный инструмент бубен. Но прозвище Бубна могли дать не музыканту, а человеку с громким голосом, болтливому или, наоборот, пустому, ненадёжному (от значения «пустозвон»). В народной речи «бубной» называли и того, кто бьёт в бубен, — отсюда фамилии Бубнов, Бубенщиков. Бубна — та же основа, но без суффикса, что типично для западнорусских земель.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В древнерусском языке «бубна» могло быть вариантом слова «бубня» — так называли ворчуна, брюзгу, человека, который «бубнит» себе под нос. Глагол «бубнить» (говорить монотонно, невнятно) дал бы прозвище Бубна точно так же, как от «ворчать» — Ворчун. Эта версия правдоподобна, потому что прозвища по манере речи — один из самых частых источников фамилий в крестьянской среде.

Географически фамилия Бубна сегодня встречается в основном на западе России, в Беларуси и на востоке Украины. В польском языке есть слово bęben («барабан»), и фамилия Bęben или Bębna тоже существует — это может указывать на польское влияние в приграничных регионах. Но в русском контексте Бубна — это именно прозвище, которое закрепилось без изменений, минуя стадию отчества с суффиксом.

Сословной привязки нет: такую фамилию мог получить и крестьянин, и мещанин. Важно другое: Бубна — одна из тех фамилий, где форма совпадает с нарицательным словом, но значение ушло в сторону от прямого. Носитель фамилии вряд ли был барабанщиком — скорее, его предка прозвали за голос или характер, и прозвище прижилось в семье.