Фамилия Бучнова — женская форма, а исходная мужская — Бучнов. Эта фамилия образована по простой и распространённой модели: к основе прозвища или имени прибавили суффикс -ов, который указывал на принадлежность («сын Бучна»). Суффикс -ов типичен для центральной России, Поволжья и южных регионов.

Корень здесь — «буч-». В русских говорах слово «буча» имело несколько значений. Самое известное — шум, скандал, суматоха («поднять бучу»). Человека с таким прозвищем могли назвать Бучней за буйный нрав, крикливость или склонность к спорам. Однако есть и другая, более прозаичная версия. В диалектах «буча» — это также чан или большой котёл для варки, вываривания белья (от глагола «бучить» — кипятить с щёлоком). В этом случае прозвище Бучня мог получить либо тот, кто занимался стиркой (например, прачка или работник на красильне), либо мастер, делавший такие чаны.

Менее вероятно, но не исключено, что в основе лежит краткая форма редкого крестильного имени. В святцах есть имя Вукол (от греческого «пастух»), в народе его переделывали в Букола или Букала. От такого имени могла возникнуть форма Бучня, но это спорная гипотеза — слишком много шагов от Вукола до Бучнова.

Географически фамилия Бучнов встречается нечасто. Основной ареал — юг России, особенно Ростовская область и Краснодарский край, а также Волгоградская область. Это говорит о том, что фамилия могла сложиться в казачьей среде или среди переселенцев с южных чернозёмных губерний. В центральных областях (Тверская, Ярославская) она единична, что подтверждает её региональный характер.

В любом случае, предок носителя фамилии Бучнов был человеком, получившим яркое прозвище — либо за характер, либо за ремесло. Вторая версия (связь с «бучей» как чаном) кажется более правдоподобной, потому что прозвища по профессии в русской ономастике встречаются чаще, чем прозвища по случайному поведению.