Фамилия Бучновы — относительно редкая, но её происхождение прозрачно и укладывается в несколько версий, каждая из которых ведёт в определённую социальную или географическую среду. В основе фамилии лежит прозвище или профессиональное имя Бучной, а суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Бучнов — сын Бучного.

Самая прямая версия связывает фамилию со словом «буча» — в старых русских говорах так называли шум, ссору, переполох, а также суету или хлопотливое дело. Человек, получивший прозвище Бучной, мог быть задирой, зачинщиком скандалов или, наоборот, суетливым и беспокойным работником. В этом случае фамилия относится к «характерологическим» прозвищам, которые давали по поведению, и не несёт отрицательного оттенка — скорее, она была яркой и запоминающейся.

Есть и профессиональная версия. В русских диалектах, особенно южных и курских, «буча» означала не только шум, но и место, где вываривали соль, или сам процесс выварки. Бучным могли называть солевара — человека, занятого в соляном производстве. Эта версия подкрепляется тем, что фамилия Бучнов встречается в старых переписях Курской, Воронежской и Тамбовской губерний — как раз в районах, где солеварение было известно. В словаре Б. Унбегауна, например, разбираются подобные модели, где основа «буча» даёт фамилии, связанные с ремеслом.

Третья, менее распространённая гипотеза выводит фамилию от тюркского слова «буча» (бык, телёнок) — так могли прозвать крепкого, упрямого человека. Однако эта версия слабее, так как географически фамилия сосредоточена в центральных русских областях, где тюркские заимствования в прозвищах редки, а солеварная версия выглядит убедительнее.

Фамилия Бучновы не была дворянской: в дореволюционных списках её носители — в основном крестьяне и мещане из южнорусских губерний. Интересно, что в некоторых архивах встречается вариант написания через «а» — Бачнов, но это, скорее всего, результат акающего произношения, а не самостоятельная фамилия. Таким образом, предки современных Бучновых, вероятнее всего, были либо людьми с живым и несдержанным нравом, либо солеварами — ремесленниками, чей труд ценился, но оставался в тени дворянских родов.