Фамилия Бучуков — один из тех случаев, когда на первый взгляд очевидное толкование может оказаться ложным. На слух она кажется производной от «бук» (дерево) или «буча» (шум, ссора), но на деле её корень, скорее всего, тюркский. Основа — «бучук», что в ряде тюркских языков (кумыкском, ногайском, карачаево-балкарском) означает «угол», «закоулок» или «отдалённое место». Прозвище Бучук могли дать человеку, который жил на отшибе, в глухом углу селения, или, по другой версии, тому, кто прятался, был скрытным.

Словообразовательная модель проста и типична для русских фамилий юга и востока: тюркское прозвище Бучук + русский патронимический суффикс -ов. Суффикс указывает на принадлежность: «сын Бучука». Фамилия не дворянская и не книжная — она возникла в крестьянской или казачьей среде, где тюркские заимствования были обычны из-за смешанного населения и контактов с кочевниками.

Географически фамилия Бучуков тяготеет к регионам, где русское население соседствовало с тюркским: это Нижнее Поволжье (Астраханская область, Калмыкия), Северный Кавказ (Ставрополье, Ростовская область), а также Оренбуржье. В этих краях фамилия встречается спорадически, но не является массовой. Есть и более редкая версия: происхождение от русского диалектного слова «бучук» — так в некоторых говорах называли небольшой бочонок или кадку. Тогда прозвище мог получить бондарь или торговец, но эта гипотеза менее убедительна, так как слово почти не фиксируется в письменных источниках.

В написании фамилии нет вариативности: Бучуков — единственная распространённая форма. Однокоренных фамилий немного — можно вспомнить Бучук (без суффикса) или Бучуковский, но последняя явно искусственная, поздняя. В целом, фамилия Бучуков — яркий пример того, как русская фамилия хранит память о тюркском прозвище, которое уже забыто, а носители её, скорее всего, потомки людей, живших на окраинах или в глухих местах.