Фамилия Будтова — редкий случай, когда в основе прозвища лежит не имя, не ремесло, а наречие со значением меры. Слово «будто» в старых русских говорах означало не только сравнение, но и «полно, довольно, достаточно, впору». Человек, которого прозвали Будто, скорее всего, был известен своей умеренностью — довольствовался тем, что имел, не гнался за лишним. В народе это качество ценили: «Кто малым доволен, тот у Бога не забудет», «Будь малым доволен, больше получишь».

Фамилия образована по стандартной восточнославянской модели: к основе на -о добавили суффикс -ов (Будто → Будтов), а женская форма Будтова — это естественное грамматическое окончание, указывающее на принадлежность к роду. Такая схема типична для фамилий, которые закрепились в XVI–XVII веках у крестьян и посадских людей.

Среди носителей фамилии выделяется Владилен Петрович Будтов (р. 1937) — доктор физико-математических наук, профессор, действительный член Академии творчества. Его имя показывает, как далеко ушла фамилия от скромного прозвища «довольного малым» — до научных высот.

Географически фамилия встречается нечасто, в основном в центральных и северных областях России, где диалектное слово «будто» в значении «достаточно» было особенно употребительным. Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на Вологодчину и Архангельскую область — там эта лексема фиксируется в местных говорах.