Фамилия Буднова — женская форма от Буднов, и её происхождение напрямую связано с прозвищем Будный. Разбирать эту фамилию стоит через её основу — слово «буда». В старину «будой» называли не просто строение или постройку, а конкретное промышленное предприятие: поташный завод. На таком заводе из древесной золы вываривали щелочную соль (поташ), которая была незаменима в стекольном, мыловаренном и красильном деле.

Прозвище Будный могло закрепиться за человеком по-разному. Первая и самая прямая версия — по роду занятий: владелец будного стана или работник на нём. Поташное производство было трудоёмким и требовало сноровки, поэтому прозвище могло подчеркивать трудолюбие и хозяйственность. Но в народной речи слово «будный» имело и другое, почти противоположное значение — его могли дать человеку обычному, ничем не примечательному, «будничному». Такая двойственность значений встречается в прозвищах нередко: одно и то же слово могло стать характеристикой и мастера, и простака.

С точки зрения словообразования, фамилия Буднова типична для русского ономастикона: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть «дочь или жена Будного». Поскольку в документах чаще фиксировали мужскую форму, фамилия Буднов — это отчество от прозвища Будный. Географически такие фамилии тяготеют к регионам, где было развито поташное дело: северные и центральные губернии России, а также Украина и Белоруссия.

Интересно, что фамилия Буднова редко встречается в дворянских родословных — скорее всего, её носили крестьяне или посадские люди, занятые в промыслах. В отличие от фамилий на -ский, которые часто указывали на географическое название, Буднова образована напрямую от прозвища, что говорит о её более раннем и «низовом» происхождении. В современных справочниках фамилия не относится к числу распространённых, но её носители встречаются по всей России, что подтверждает миграцию населения из тех мест, где когда-то дымили будные станы.