Фамилия Буднева — женская форма фамилии Буднев. Она образована по стандартной для русского языка модели с суффиксом -ев, который указывает на принадлежность: Буднев буквально значит «сын Будня» или «человек из рода Будня». Основа здесь — прозвище или нецерковное имя Будень.

Корень «буд-» в русских говорах связан с глаголом «будить» или словом «будень» — так в некоторых регионах называли рабочий день, будний день. В ономастике есть версия, что Буднем могли прозвать человека, который рано вставал, поднимал других или был активным, деятельным. Однако в северных и сибирских говорах «будень» означало не только день, но и «молот», «колотушку» — например, деревянный молот для разбивания комьев земли или для трамбовки. В этом случае прозвище Будень могло закрепиться за плотником, строителем или крестьянином, работавшим с таким инструментом.

Встречается и вторая, более редкая версия: Буднев — вариант фамилии Будников, где основа «будник» обозначала человека, который будит, сторожа или работника на буднях. Но суффикс -ев в фамилии Буднева прямо указывает на патронимическую форму от мужского имени или прозвища Будень, а не от слова «будник».

Фамилия Буднева не относится к числу распространённых. Встречается в основном в центральных областях России и на Урале. В архивных записях XVIII–XIX веков можно найти крестьян и мещан с этой фамилией, что говорит о её народном, а не дворянском происхождении. Спорных или альтернативных трактовок, кроме указанных, у фамилии нет — этимология прозрачна и укладывается в типичную для русских фамилий схему от прозвища по действию или предмету.